側柏圓柏刺柏雖然都是柏樹，是常綠的木本植物，而且從樹的外形來看也十分相似，從遠處觀看不太容易辨別出來。從細微方面辨別的話，還是有一定的區別的。以下關于側柏圓柏刺柏的區別。
1、側柏圓柏刺柏特征的區別
側柏樹冠是廣卵形，枝條比較扁，葉小，如鱗片狀，有雌雄花在同一株上，雄球花為黃色的，種子為卵圓形的，花期是3-4月份；圓柏樹冠為尖塔形，其枝條斜向上伸展，有雌雄花兩種，但是不在同一株上，雄球花為黃色，種子也是卵圓形；刺柏的樹冠為塔狀或是圓柱形，其枝條有斜伸展的，有直伸展的，小枝條自行下垂，有圓形的雄球花，種了為半月圓形的。
2、側柏圓柏刺柏生長習性的區別
側柏要向陽種植，幼苗的時候能耐蔭；圓柏比較耐陰，也喜光，要種植到溫暖氣候下；刺柏要種植在向陽的地方，能耐寒，耐旱。
3、側柏圓柏刺柏選擇土壤的區別
側柏對土壤要求不嚴格，像酸性土、中性土或是微鹽堿性土都可以種植；圓柏也可以種植到酸性、中性以及石灰質土壤上；刺柏也對土壤要求不嚴格，一般的土壤都可以種植。
4、側柏圓柏刺柏分布范圍的區別
側柏圓柏刺柏在我國種植廣泛，南北方都可以種植。